미국 입국이 그렇게 쉬운 것은 아니다. 또 그렇다고 해서 그렇게 어려운 것도 아니지만, 이번에는 어학연수를 가는 학생이 처음에는 입국거부를 당했다가 나중에 I-20 양식을 찾아내서 입국이 허가되는 상황을 만들어봤다. 있을 수 있는 상황이다. 우리는 항상 아무 일이 없는 경우만을 공부해 왔는데, 이렇게 문제가 발생할 수 있는 상황도 함께 봐두면 아주 효과적일 것이다. 유학생이라면 제일 중요한 것이 I-20이라는 증명서이다. 이것은 그 해당학교에서 이 학생을 "우리 학교에 입학을 허가하오니 이민국에서는 그렇게 처리해 주시기 바랍니다."라는 내용이 적혀 있는 증명서이다. 위조 방지를 위해서 반드시 그 학교의 철인(鐵印)이 찍혀 있다. 특히 9/11 사건 이후로 미국 이민국에서 유학생들만 따로 관리하는 데이터베이스를 구축했다는 얘기가 돌고 있는데, 이런 상황에서 I-20에 써져 있는 학교와 비자 신청 대상학교가 일치하지 않을 경우 문제가 발생할 수도 있다. 또 I-20을 지니고 미국비자를 받아 미국에 갔는데 학교는 안 다니고 다른 일을 한다든지 하면 불법체류가 된다. 만약 이 서류를 분실했다면 기록이 그대로 학교와 이민국에 남아 있으니, 학교에 가서 분실했다고 하고 재발급 받으면 된다.

현재는 I-20 양식이 변경되어 SEVIS I-20 양식을 사용한다. SEVIS I-20은 첫 페이지의 바코드 위에 SEVIS라고 써 있는 양식이다. 만약 이 SEVIS I-20이 아닌 다른 양식이라면, 외국으로 나갈 때 재발급 받아야 한다. 현재 미국에서는 모든 유학생에 대한 감시 시스템을 작동 중이어서 해외여행 이전에 미리 모든 것을 준비하는 것이 바람직하다. 그리고 미국 내에서 외국에 나갈 때는 언제나 학교에 신고하는 것을 잊지 말아야 한다. 그렇지 않으면 불이익이 발생할 수도 있다. 그 외에 여권, F1-visa, I-94 등을 준비하면 다른 문제는 없을 것이다.

여기 등장하는 이 학생의 사례는 자기가 가지고 있었는데 처음에는 제시하지 않았다가 나중에 찾아내어 입국이 허가되는 경우이다. 그리고 I-20을 받았기 때문에 미국 대사관에서 인터뷰를 하고 F1비자를 충분히 받아서 들어갈 수 있는데, 그걸 모르고 Tourist Visa로 입국하는 상황을 만들어 본 것일 뿐이다. 위기대처 능력을 길러보자는 취지이다.